它是佛国，是茶都，有夺目宝石，有优良海港，种种荣耀加于斯里兰卡一身。但是，作为一个地处战略要地的岛国，它的前世今生注定免不了受到国际元素的干扰。

斯里兰卡：走向印度洋中心

文·秦昭

2016年4月，斯里兰卡总理拉尼尔·维克勒马辛哈来访中国，随后，斯里兰卡提出了自己希望获取的新标签，“成为印度洋的（经济）中心”。

斯里兰卡曾经被称为“锡兰”，这是公元16世纪初葡萄牙人来到这里时给予它的名字。在这之前，中国古代叫它“狮子国”，《大唐西域记》里称它为“僧伽罗”。锡兰这国名被叫了400多年，直到1972年脱离英国殖民统治，改名为斯里兰卡。

这个小小的岛国，面积比台湾岛大不了许多，像是一颗被印度次大陆滴落在印度洋里的水珠。因为地处国际通航要道，外来元素不断推动着斯里兰卡进行自我革新，就如同名字的轮换，它一次又一次刷新给外界的标签。

  古老佛国，千年遗产

弹丸之地斯里兰卡拥有与它的国土面积不相称的大量宗教遗产，尤以佛教和印度教为重。大约3000年前，印度的佛教传入斯里兰卡，当地人便将佛教文化发扬光大，能工巧匠更是在佛教文化基础上建造出令人叹为观止的世界文化奇观。那些用砖石与石雕修建起的、巧夺天工的佛教和印度教圣城，直至今日仍巍然矗立。

其中，阿努拉德普勒圣城为现今世界最著名的佛教圣地之一。它是公元前4世纪至公元11世纪斯里兰卡古国都城，700年未间断的古都历史，见证了这个南亚最稳定和最强大的古代王朝。另一座与柬埔寨的吴哥窟、印度尼西亚的婆罗浮屠、印度的阿旃石窟齐名文化遗迹，锡吉里耶狮子岩，建于公元5世纪，宫殿矗立在200米高的大独石之巅，自然景色和人工奇观完美结合，无与伦比。就连21世纪的人们都对这个不可思议的古代工程仰为观止，甚至要到外星人那里去寻找答案。

除了佛教与印度教，斯里兰卡同时拥有人数可观的穆斯林和基督教教区，这些都来自古代在这个岛国南来北往，航行于海上丝绸之路的欧亚各国的商旅。从2000多年以前开始，来自古代中国、古波斯、阿拉伯和北非的商船通达东西，斯里兰卡是漫长航线上难得的落脚歇息、补充淡水给养的地方。

  宝石红茶，国家品牌

公元16世纪，葡萄牙人在斯里兰卡科伦坡修建了最早的港口要塞。再后来，荷兰、法国和英国的殖民者相继统治这个岛国。欧洲的殖民者更加着眼于实际，除了顺带着传播一下西方文化，他们更主要的目的，是在东方的沃土上寻找宝藏。因此，自从欧洲人发现了这个岛屿，400多年的殖民统治让土著的佛教文化掺进了西方元素，也让斯里兰卡独有的两种宝物，宝石和红茶，美名远播四海，尤其成了欧洲皇室和上流社会追逐推崇的名片。

古代斯里兰卡就有“宝石国”的别称，这个国家80%的地层为远古的前寒武纪岩层，具有良好的宝石生成条件。在全球已经发现的200种宝石和玉石里，产自斯里兰卡的有75种之多。这里出产了迄今世界最大的三颗蓝宝石，“亚洲蓝美人”曾打破过世界宝石拍卖价格的迪尼斯记录，被镶嵌在了英国国王的王冠上面，另一颗名为“印度之星”的蓝宝石目前被收藏在纽约的自然历史博物馆里。

斯里兰卡蓝宝石，无论是色泽还是透明度，都在世界范围内首屈一指，著名的赛鲁兰蓝宝石一直是蓝宝石系列的最高等级标准，受到各国王室贵族的青睐，同时也是最高贵的爱情的象征。在古代典籍里，所罗门王曾用斯里兰卡蓝宝石向示巴女王求爱；在现代，斯里兰卡蓝宝石被镶崁在了英国查尔斯王子与戴安娜王妃的订婚戒指上。

相比于土生土长的宝石，红茶是一个地道的“外来事物”，1867年，一个英国人首次在当时的锡兰开辟了不到半公顷的茶园。岛屿中部高地气候潮湿凉爽，降水量适当，非常适合茶树培植，出产的茶叶质量上乘。因此，锡兰的红茶很快就受到了英国上流社会的喜爱，饮锡兰红茶成为英国绅士的标志之一。

100多年以后，现在的斯里兰卡已经是世界最大的茶叶出口国之一，茶园扩展到19万公顷，覆盖了国土的四分之一。在国际市场上，锡兰红茶质量无人可比，是斯里兰卡的国家品牌。为了保持100多年的品牌效应，在改名为斯里兰卡以后，这个国家几乎在所有方面都放弃了“锡兰”这个旧名，唯独保留了“锡兰红茶”这一品牌与它独有的狮子标志。

  国际海港，未来定位

名牌当然是越老越好，国家发展却一定要与时俱进。斯里兰卡最近一次修改自己的国际标签，是国家独立之后的事，主导因素，又回归了东方。如果说宝石和红茶代表的是斯里兰卡古代的高贵和近代的优雅，代表这个国家现代发展雄心的，是它的海港。

斯里兰卡位于印度次大陆最南端，是伸向海洋的大陆尖端一片小小的碎片，岛屿北面与印度次大陆藕断丝连，由一道长长的海底沙梁相接。据说，这道沙梁就是印度伟大诗史《罗摩耶那》中所描述的罗摩桥。现在，沙梁已经完全被海水淹没，让斯里兰卡成为一个四面环海的岛屿。但是沙梁处海水浅，暗礁暗滩遍布，大型船只很难通过，在印度东西两侧海岸之间航行的船只必须在斯里兰卡的南端绕行。更重要的是，斯里兰卡位于从马六甲海峡到苏伊士运河之间的东西方商贸海运的中轴线附近，顺理成章地成了东西方商船的重要停泊港口。因此，进入21世纪，斯里兰卡政府把本国的海港现代化建设作为了发展规划的最重要内容，扩建传统港口、增建新码头的工程在四处进行。

伴随斯里兰卡的现代化发展，国际地缘政治舞台上也开始上演新的剧目。因为谁都得罪不起，跟许多东南亚小国相类似，斯里兰卡一直试图在中国和印度两个大国之间寻求平衡。新建港口这么大的事，免不了请两位“大哥”坐镇。

近邻印度自然不甘“放过”夺走了自己建设最优良海港位置的这个小岛国，已经与斯政府签订了在其东北沿海亭可马里港建造印度洋最大储油基地的协议。这片在殖民地时期一度为英国军舰提供庇护的海域，有望重新焕发光辉。在更为开阔的南部海岸线，中国的实力得以突显。位于斯里兰卡最南端的汉班托特港，距离东西方海运主航线只有10公里，每年有36000艘商船经过此处，其中包括4500艘油轮，战略位置极为重要。由中国投资85%的汉班托特港一期工程已经在2010年投入使用，扩建项目目前仍在继续。在西南海岸，科伦坡港是这个国家最大的国际港，也是南中国海最繁忙的港口，从2000年起就在不断扩建，来自中国的资金一直扮演着关键角色。最新的消息显示，在经历一年的叫停风波之后，科伦坡港口城工程已经全面复工。

成为印度洋经济中心，可能尚属于斯里兰卡的一个长远期规划；建设国际海港则已经化作了板上钉钉的行动，只争朝夕。