【悦读】一勺老红糖
一勺老红糖
文／汤力
“长丈余颇似竹，斩而食之既甘，榨取汁如饴饧，名之曰糖。”这段记载于汉朝《异物志》的文字便是最早有关蔗糖的。据史料记载，这个时期的蔗糖，是将甘蔗汁曝晒后变得粘稠,最后形成固体，算是最早的红糖。
甜，可以说是一个人成长的最初体验。尤其是小孩子，几乎没有不爱吃糖的。但是红糖不似白糖那般单纯地甜，有种说不出的特别的味道，所以我是拒绝的。这种味道，想来也不是小孩子所能欣赏的。心里记挂有关糖的倒是手艺人制作的糖人，是迄今为数不多的中国传统手工技艺，也是弥足珍贵的非遗文化。只不过，这个红色的糖人并不是红糖，而是蔗糖和麦芽糖调制的。
现在再看糖人，心里剩下的念想只留在儿时的美好记忆里。吃它，已经没了那份初心。
古法熬制红糖，是将甘蔗经过切碎碾压取汁，去除泥土、细菌、纤维杂质，再用小火熬煮6小时，期间搅拌蒸发多余水分使其浓稠，最后高浓度的糖浆冷却凝固，便是红糖。这种传统的方式最大程度地保留了甘蔗的本味和营养成分。
红糖最初属于稀缺之物，《异物志》中印证了这一点。更多的时候是用来作药，其用法在《千金要方》《外台秘要》《食疗本草》等多部医典均有记载。所以在我们日常生活中，红糖颇受女性青睐，在民间也多用于产后坐月子的饮食。小外甥当时出生时，妈妈就给坐月子的姐姐煮红糖鸡蛋。我是没吃过，想来也不是什么美味了，只不过功大于味。
前一阵子，朋友从义乌带回一罐红糖。听他说了一通此番见闻得知还有一种老红糖。所谓的老红糖，熬煮的时间更久，糖浆浓缩后的糖砖近乎呈黑色，当中有可提供热能的碳水化合物，核黄素、胡萝卜素、烟酸（维生素B3）和微量元素、锌、猛、铬等各种元素；所含的钙含量是白糖的10倍，人体易吸收又能快速补充体力，可以说是经济实惠的保健品。真真是小看了。
“温而补之，温而通之，温而散之”。之所以从小听到大说红糖补血，并不是无稽之谈。甘蔗作为老红糖唯一的原材料，种植、挑选比起其他糖类的获取，既简单也更严格。也正是因为没有通过精炼，古法熬制的红糖保留了较多的维生素和矿物质，营养价值远比白砂糖高得多。
广西因得天独厚的地理环境是全国当之无愧的产糖大省；其次，云南、广东、贵州也出产甘蔗。所以选择古法红糖产地是很重要的。
随着年岁的增长，啃甘蔗已经没什么动力也没那份好牙口。而以前接受不了的味道也开始慢慢去尝试，并喜欢上了那些特别的味道，甚至有些欲罢不能了。
